■ 「近くで寄り添う」が原点

　各地で頻発している自然災害から命を守るためには、「備え」と「助け合い」が大切です。明石浦は長い間、高潮対策が未整備でした。しかし2011年の東日本大震災、2013年にフィリピンで約8000人もの死者・行方不明者が出た台風30号などを経て、50年間進まなかった防潮堤建設への機運が高まり、2018年に着工、3年後に完成しました。
　ソフト面の対策では、全組合員に防災リュックを配付しました。また、漁家台帳をもとに、組合員の居住地が一目で分かる地図も作成しています。共済事業としての「浜のあんしんサポート運動」は、組合員とその家族の状況を丁寧に把握し、有事の際の「助け合い」に繋げる有意義な取り組みだと考え、実践しています。
　昔と比べて近所同士の結びつきが希薄になりつつあるからこそ、私たち漁協が持てる力を発揮し、地域の核になるべきです。そうした考えのもと、助け合いの輪を、浜の仲間を超えて地域全体に広げる活動にも注力しています。町内会や小学校の行事に参加したり、合同で防災訓練を実施したり、地道な活動を通じて地域と漁協の距離はだいぶ縮まったと感じています。「近くで寄り添う」というのは協同組合の原点です。また、明石浦のセリ場には女性も多く、協力しながら仕事をしています。これも協同組合のあるべき姿だと思います。いざというとき、事前の「備え」と日々の「助け合い」が必ず役に立つはずです。
　震災から30年が経ちましたが、被災当時の記憶や危機意識が薄れることはなく、「災害が起きたときにどうするか」を常に考えています。これからも地域に貢献しながら、「備え」と「助け合い」の大切さを伝え続けていきたいと思います。